今回の“あちこちぶらり知多半島”は、知多半島の海外交流にスポットを当ててみたいと思います。
中部国際空港の開港、「愛・地球博」の開催により知多半島も世界各国に知名度が上がり、グローバルな交流の話が多く聞かれるようになりました。
随分昔から、四方を海に囲まれた知多半島は、海路による国内各地との交流があったようです。
特に、常滑焼きは１２、３世紀に全国に流通し、知多の海運の基盤はこのころから形成されたと考えらています。
また、江戸時代になると人口が増え、大阪と江戸の間の物品の往来も多くなり、菱垣廻船、樽廻船と呼ばれた千石船が行き交い、その中間に位置する伊勢湾も益々海運が盛んになりました。
しかし、日本は1640年頃から1854年までの約200年間、鎖国を実施し、海外との窓口を長崎一港に絞ったのですが、図らずもその間に海外と交流し、文化を残した知多半島の先人達がおりました。
今回の“あちこちぶらり”は、この知多の産業を盛り上げた江戸期の尾州廻船の人達が、遭難し、海外に渡り、海外の文化に触れ、その名を今に残していることを取り上げてみたいと思います。
また、昨年と今年は、半島の伊勢湾側で30〜60年に一度しか咲かないといわれる海外からの渡来花、「リュウゼツラン（竜舌蘭）」が多屋海岸や長浦海岸（出光石油構内）で咲きました。メキシコ原産の植物が渡来し、知多半島で開花したわけです。異国の地で見事に根を降ろした「竜舌蘭」もそれこそ、知多半島と海外交流のひとつの形だと言えるのではないでしょうか。